Pièce 5 francs argent : de l’écu de 1795 à la Semeuse de 1969

Pièce 5 francs argent : deux familles bien distinctes

Sous le même nom se cachent deux époques. L’écu est la grosse pièce 5 francs argent du XIXe siècle, frappée sous tous les régimes, de la Révolution à la IIIe République. La Semeuse est une pièce plus petite, lancée avec le nouveau franc en 1960 et frappée en argent jusqu’en 1969. Avant d’estimer une pièce 5 francs argent, posez-la sur une balance : le poids tranche presque toujours.

Le titre explique l’écart entre ces deux modèles de pièce 5 francs argent. Les écus suivent la définition du franc germinal : 5 grammes d’argent à 900 millièmes par franc, soit 25 grammes pour 5 francs. La Semeuse reprend le titre de 835 ‰ utilisé depuis le XIXe siècle pour les petites pièces d’argent. Pour le même nom, l’écu renferme plus de deux fois plus de métal.

La 5 francs Semeuse en argent, de 1960 à 1969

La Semeuse a été dessinée par Oscar Roty en 1897 et a d’abord orné les petites pièces d’argent de 50 centimes, 1 franc et 2 francs. En 1960, le passage au nouveau franc la remet à l’honneur sur une pièce 5 francs argent de 12 grammes et 29 mm. Au revers, la valeur s’inscrit entre des rameaux d’olivier et de chêne et des épis de blé.

Les catalogues la décrivent comme la dernière pièce française en métal précieux à avoir réellement circulé. Elle n’a pas tenu longtemps : la hausse de l’argent rapprochait la valeur du métal de la valeur faciale. À partir de 1970, une Semeuse en nickel de 10 grammes a remplacé la pièce 5 francs argent, et les exemplaires en argent ont été thésaurisés puis ont disparu des porte-monnaie.

Pièce 5 francs argent Semeuse : les tirages année par année

Combien vaut une pièce 5 francs argent Semeuse ?

Une pièce 5 francs argent Semeuse contient 12 × 0,835 = 10,02 grammes d’argent fin. Sa valeur de métal correspond donc, à quelques centimes près, à dix fois le cours du gramme d’argent, relevé aujourd’hui à 1,653 €. Un lot de cent pièces représente ainsi environ un kilo d’argent fin.

Les catalogues de cotation sont nets sur ce point : en dessous de l’état superbe, une pièce 5 francs argent Semeuse des années 1960 se vend au prix du métal, quel que soit son millésime. Les millésimes 1967, 1968 et 1969, frappés à moins d’un million d’exemplaires chacun, ne prennent une prime qu’en très bel état, sans traces de manipulation.

Le cas à part des essais de 1959

Avant la mise en circulation, l’atelier de Paris a frappé quelques milliers d’essais datés 1959, avec un grand ou un petit chiffre 5, ainsi qu’une présérie encore plus confidentielle. Ces pièces relèvent de la collection pure et justifient une expertise. Une pièce 5 francs argent datée 1959 et proposée sur une plateforme d’annonces doit éveiller votre méfiance tant qu’elle n’a pas été authentifiée.

Les écus de 5 francs du XIXe siècle

Pendant près d’un siècle, chaque régime a frappé sa pièce 5 francs argent, l’écu, toujours sur la même base de 25 grammes à 900 ‰. Les principaux types se succèdent ainsi :

• Union et Force, au type Hercule d’Augustin Dupré, à partir de l’an IV (1795-1796).
• Napoléon, Premier consul puis empereur, jusqu’en 1815.
• Louis XVIII puis Charles X, sous la Restauration, de 1814 à 1830.
• Louis-Philippe Ier, tête nue puis tête laurée, de 1830 à 1848.
• Hercule (1848-1849) puis Cérès (1849-1851), sous la IIe République.
• Louis-Napoléon Bonaparte en 1852, puis Napoléon III tête nue (1853-1859) et tête laurée (1861-1870).
• Cérès (1870-1871) et Hercule, sous le gouvernement de la Défense nationale puis la IIIe République, jusqu’à la fin des années 1870.

Une émission occupe une place à part : l’écu Hercule frappé en 1871 sous la Commune de Paris, reconnaissable au trident gravé comme marque. Les collectionneurs l’appellent la « 5 francs Camélinat », du nom du responsable de la Monnaie pendant la Commune. Son origine historique lui donne une valeur de collection propre.

Les grands types se trouvent facilement, car certains millésimes ont été frappés à plusieurs millions d’exemplaires. Une pièce 5 francs argent du XIXe siècle n’est donc pas rare du seul fait de son âge : tout dépend du millésime, de l’atelier et de l’état.

Lire une pièce 5 francs argent ancienne : millésime, atelier, tranche

Trois indications font la différence entre deux écus d’apparence identique. Le millésime d’abord, gravé au revers. La lettre d’atelier ensuite, qui désigne la ville où la pièce a été frappée : sous la monarchie de Juillet, treize ateliers ont frappé des écus. La tranche enfin, dont l’inscription et le relief changent selon l’époque.

Pour un même type, un atelier qui a peu frappé peut multiplier la cote, tandis que les ateliers les plus productifs fournissent les exemplaires courants. La tranche aide aussi à dater : les écus Union et Force portent « Garantie nationale » en creux, ceux de Louis-Philippe ou de Napoléon III la devise « Dieu protège la France ».

L’histoire de ces ateliers se découvre au musée de la Monnaie de Paris, quai de Conti, où ont été frappés les écus marqués A. Pour identifier un exemplaire précis, un catalogue de cotation des monnaies françaises reste l’outil de base.

Pièce 5 francs argent : prix du métal ou cote de numismate ?

Pour un écu, le calcul de départ est simple : 25 grammes à 900 ‰, soit 22,5 grammes d’argent fin. Saisissez ces chiffres dans le calculateur pour connaître ce que vaut son argent selon le dernier relevé. Faites de même avec 12 grammes et 835 ‰ pour une Semeuse.

Ce montant est le plancher de toute pièce 5 francs argent. Un écu courant et usé s’échange souvent près de la valeur de son argent. La prime de collection apparaît avec un millésime peu frappé, un atelier secondaire, une variété répertoriée ou un très bel état. À l’inverse, une pièce percée ou montée en bijou retombe presque toujours au prix du métal, tout comme un exemplaire nettoyé.

L’état de conservation, critère décisif

Sur un écu, l’usure se lit sur les cheveux, la joue et les reliefs du portrait, ou sur les drapés pour les types Hercule et Cérès. Entre un exemplaire très usé et un exemplaire superbe du même millésime, l’écart de prix peut être considérable. Notre guide d’estimation pièce de monnaie explique comment situer une pièce sur l’échelle de B à FDC.

L’Union latine et les écus étrangers au même standard

Le 23 décembre 1865, la France, la Belgique, la Suisse et l’Italie signent à Paris la convention de l’Union latine, La Grèce y adhère en 1868. Chaque État membre bat des pièces aux mêmes poids et titres, qui circulent librement entre eux. L’écu de 5 francs français à 25 grammes et 900 ‰ sert de modèle aux écus belges, suisses et aux pièces italiennes de 5 lires.

La baisse de l’argent dans les années 1870 change tout. Une convention de 1874 limite la frappe des écus, puis celle de 1878 la suspend. C’est pourquoi les écus français s’arrêtent à la fin des années 1870. Les petites pièces d’argent de 2 francs et moins, au titre de 835 ‰, continuent en revanche d’être frappées.

Pour vous, la conséquence est pratique : un écu belge de Léopold II ou un écu suisse contient la même quantité d’argent qu’une pièce 5 francs argent française et se chiffre de la même manière. Notre guide de l’Union latine raconte cette histoire monétaire, côté or et côté argent.

Les pièges : 5 francs en or, en nickel ou commémoratives

Toutes les pièces de 5 francs ne sont pas en argent, et certaines ressemblent beaucoup à une pièce 5 francs argent recherchée. Avant de chiffrer, écartez ces confusions fréquentes.

• La 5 francs en or de Napoléon III : minuscule, elle pèse 1,61 g à 900 ‰. C’est une pièce d’or, à estimer comme telle.
• La Semeuse en nickel, frappée de 1970 à 2001 : même dessin que l’argent, mais 10 g et une tranche striée, sans inscription.
• La 5 francs Hercule de 1996 : pièce commémorative en cupronickel, au type Dupré, frappée pour les deux cents ans de l’écu.
• Les 5 francs du XXe siècle en métal commun : elles n’ont qu’une valeur de collection, souvent modeste.

Le faux guette aussi la pièce 5 francs argent, surtout l’écu : copies moulées au relief empâté, pièces en métal argenté trop légères, millésimes rares regravés. Un poids inférieur à 25 grammes, une tranche floue ou une couleur grise uniforme doivent vous alerter. Pour une pièce d’or, consultez plutôt nos pages sur les pièces d’or.

Vendre une pièce 5 francs argent

Avant de vendre la moindre pièce 5 francs argent, triez votre lot. Les Semeuse des années 1960 se vendent en lot, au poids d’argent : un acheteur de métaux précieux les reprend sans difficulté. Les écus méritent un examen pièce par pièce, car un seul exemplaire rare peut valoir davantage que tout le reste du lot. Pour eux, l’avis d’un numismate passe avant celui d’un fondeur.

1. Pesez et comptez les Semeuse, puis calculez la valeur de leur argent fin.
2. Classez les écus par type, millésime et atelier, et notez leur état.
3. Demandez plusieurs offres écrites, en distinguant le prix au poids et le prix de collection.
4. Gardez vos justificatifs : facture, inventaire de succession ou acte de partage.

Ce que prévoit la fiscalité

Le Bulletin officiel des finances publiques range les monnaies d’or et d’argent postérieures à 1800 parmi les métaux précieux. Une Semeuse ou un écu du XIXe siècle supporte donc la taxe forfaitaire, soit 11,5 % de la somme reçue, CRDS comprise, sauf si vous optez pour l’imposition des plus-values. Un écu Union et Force daté de l’an IV à l’an VII, antérieur à 1800, relève en revanche des objets de collection : exonéré jusqu’à 5 000 euros, taxé à 6,5 % au-dessus.

Le choix entre les deux régimes est expliqué dans notre guide sur la taxe à la revente de l’or, valable aussi pour l’argent. Pour comparer les acheteurs, lisez nos conseils sur le rachat d’or, qui s’appliquent aux pièces d’argent.

À consulter aussi

Collectionner les écus de 5 francs

Les écus se prêtent bien à une collection construite. Certains collectionneurs réunissent un exemplaire par régime, de l’Union et Force à la IIIe République ; d’autres suivent un seul type à travers ses millésimes et ses ateliers. Le budget reste maîtrisable pour les exemplaires courants, puisque leur prix plancher suit le métal.

Achetez de préférence des pièces au bel état, accompagnées d’une description précise du millésime et de l’atelier. Rangez-les dans des étuis sans PVC, à l’abri de l’humidité, et manipulez-les par la tranche. Notre page sur la pièce de collection détaille la conservation et les achats, et la rubrique numismatique présente les autres monnaies françaises suivies.

Pour situer le métal de vos écus face au marché actuel, gardez un œil sur le cours de l’argent : il fixe le plancher de chaque pièce 5 francs argent de votre collection, même la plus commune.

Questions fréquentes